Громкий скандал в США вызвали новые рассекреченные подробности о работе американских беспилотников на Ближнем Востоке. Благодаря материалам Эдварда Сноудена, выяснилось, что американцы выбирали цели для нанесения ударов с помощью специальных мобильных телефонов, которые они распространяли среди лидеров боевиков. Проблема в том, что эти телефоны часто оказывались в руках мирных жителей. Но американские военные, не заботясь об этом, все равно давали дронам команду атаковать цель.
Мобильный телефон в умелых руках АНБ превращается в отличный целеуказатель для американских ракет Hellfire, которые летят с беспилотника. Высокотехнологичные убийства по наводке АНБ для ЦРУ — рутина, следует из опубликованных материалов Сноудена, которые теперь дополнены журналистскими расследованиями. Американские агенты распространяли среди высокопоставленных членов «Аль-Каиды» и талибов сим-карты и отслеживали их. Чтобы повысить точность и устойчивость сигнала перед ударом, на дроны устанавливали особый модуль, который имитирует излучение мобильной вышки. Телефон жертвы автоматически, без ведома хозяина, замыкался на нашпигованный ракетами беспилотник. Одна проблема — боевики обо всем знали и дарили сим-карты друзьям, родственникам, а то и вовсе незнакомым мирным афганцам. В интервью журналу «Перехват» бывший оператор беспилотников признал, что ракеты часто запускали наугад, не проверяя, у кого конкретно находится засвеченный телефон.
«Так как правительство США отказывается обнародовать статистику жертв, мы полагаемся на приблизительные подсчеты: это примерно четыре тысячи убитых за время существования программы дронов, — рассказал старший советник по национальной безопасности Human Right Watch Андреа Прэсоу. — И это шокирует . Мы точно не знаем, сколько людей убили».